Luteinve zeaksantin iki önemli karotenoiddir. Biraz farklı bir atomik düzenleme dışında, yapı olarak çok benzerler. Meyve ve sebzelere sarıdan kırmızımsı bir renk veren bitkiler tarafından üretilen pigmentlerdir. Her ikisinin de gözleri koruduğu ve güçlü antioksidanlar olduğu bilinmektedir.
Lutein ve Zeaksantin
Lutein, zeaksantin gibi hücre yaşlanmasını ve vücut (organ) yaşlanmasını önleme etkisine sahiptir. Gözde, zeaksantin esas olarak retinanın maküler bölgesinin merkezinde yoğunlaşırken, lutein retina boyunca dağılmıştır. Benzer fizyolojik işlevlere ve kimyasal yapılara sahip olduklarından, bunları bir madde olarak birlikte analiz etmek ve incelemek genellikle kolaydır.
Lutein ve zeaksantin insan vücudunda önemli antioksidan etkilere sahiptir. C vitamini, beta-karoten ve E vitamini gibi diğer doğal antioksidanlarla birlikte, bu önemli pigmentler vücudu serbest radikallerin zararlı etkilerinden korur. Serbest radikaller, hücrelere zarar verebilen ve birçok hastalıkta rol oynayabilen kararsız moleküllerdir. Lutein, gözler ve görme için önemli faydalarının yanı sıra aterosklerozun (damarlarda yağ birikmesi) önlenmesine de yardımcı olur.
Gözün makulasındaki lutein, zeaksantin, mavi ışığın altta yatan retinal yapılara ulaşmasını engelleyerek, maküler dejenerasyona yol açabilecek ışığa bağlı oksidatif hasar riskini azaltır. Lutein ve zeaksantin, makula dejenerasyonunu önlemeye veya hastalığın ilerlemesini yavaşlatmaya yardımcı olabilir.
Lutein açısından zengin besinler turuncu, yeşil veya sarı görünme eğilimindedir ve sarı pigment, mavi ışığı emmenin anahtarıdır. Mavi ışık oksidasyona neden olduğu için göze çok zararlıdır. Göz hassas bir yapıdır ve serbest radikal hasarı katarakt ve makula dejenerasyonu gibi hastalıklara yol açabilir. Bu nedenle luteine bazen "göz vitamini" denir. Retina ve lenste de bulunan bir antioksidan olan zeaksantin, kırmızı biber, patlamış mısır ve kadife çiçeği çiçeklerinde daha yüksek miktarlarda bulunur.