Beta-karoten(C40H56), turuncu-sarı yağda çözünen bir bileşik olan karotenoidlerden biridir. Doğada en yaygın ve kararlı doğal pigmenttir. Havuç, insan sindirim organları tarafından yutulduktan sonra A vitaminine dönüştürülebilen çok sayıda beta-karoten içerir. En güvenli A vitamini takviyesidir. Göz ve cilt sağlığını korur, gece körlüğünü, pürüzlü cildi iyileştirir ve vücudun serbest radikal hasarından korunmasına yardımcı olur. Sirke gibi asidik maddelerle alınması önerilmez.
β-Karoten vücudun bağışıklık fonksiyonunu iyileştirebilir ve kardiyovasküler hastalıklar, bazı tümörler, yaşlanma, ışığa duyarlı hastalıklar ve kataraktlar üzerinde bazı önleyici, geciktirici ve adjuvan terapötik etkilere sahiptir. Beta-karoten güçlü bir antioksidan vitamindir. Reaktif oksijen türlerini söndürme ve serbest radikalleri temizlemenin fizyolojik aktivitesi, E vitamininin 15 katıdır ve anti-kanser, anti-kardiyovasküler hastalık ve anti-katarakt gibi sağlık hizmetleri işlevlerine sahiptir.
β-Karoten esas olarak sentetik tip ve doğal tip içerir ve doğal tip fermantasyon yöntemi ve bitki ekstraksiyon yöntemine ayrılır. Hammaddelerin düşük içeriği ve saflığı ile sınırlı olarak, doğal beta-karoten verimi çok küçüktür. Doğal tiple karşılaştırıldığında, sentetik beta-karoten daha düşük bir fiyata ve daha büyük bir çıktı ve pazar boyutuna sahiptir.
Beta-karoten, insan vücudu için gerekli bir mikro besin maddesi olan A vitamininin öncüsüdür. A vitamini eksikliği, vücutta beta-karoten eksikliği olduğunda da ortaya çıkabilir. A vitamini eksikliği, kornea epitelinin dökülmesine, kalınlaşmasına ve keratinizasyonuna yol açarak kornea ülserlerine ve hatta gece körlüğüne yol açabilir.
A vitamini eksikliği ayrıca epitel dokusu hücrelerinin büyümesini ve farklılaşmasını bozabilir, bu da kalınlaşmış, kuru, kabuklu veya buruşuk bir cilde neden olabilir. Ek olarak, A vitamini eksikliği olan bebekler ve küçük çocuklar zatürree, kızamık ve ishal gibi hastalıklara karşı hassastır.